DNA甲基化修饰是指在DNA分子上加上一个甲基基团，通过改变DNA分子的化学结构而影响基因的表达和细胞分化的一种生物学过程。这种修饰作用在生物体中十分普遍，包括植物、动物和微生物等。

DNA甲基化修饰作用可以分为两种类型：一种是在DNA链上的胞嘧啶（C）后面加上一个甲基基团，形成5-甲基胞嘧啶（5-mC）；另一种则是在胞腺嘌呤（A）上加上一个甲基基团，形成N6-甲基腺嘌呤（6-mA）。这两种甲基化修饰对于基因的表达和细胞分化都有很大的影响。

在DNA分子中，甲基化修饰作用通常发生在基因的启动子和外显子区域上。启动子是一段DNA序列，在细胞转录过程中起到重要的作用。甲基化修饰可以直接影响启动子的功能，从而影响基因的表达。此外，甲基化修饰还可以影响染色质的结构和稳定性，从而对基因表达产生间接影响。

DNA甲基化修饰作用在细胞分化和发育过程中起到至关重要的作用。在胚胎发育早期，细胞会经历一系列的分化过程，形成各种不同的组织和器官。这个过程中，甲基化修饰会对基因的表达进行调控，从而使得不同的细胞具有不同的功能和特征。此外，甲基化修饰还可以影响细胞的增殖和凋亡等生命过程。

最近的研究表明，DNA甲基化修饰作用在许多疾病的发生和发展中也发挥着重要的作用。例如，某些癌症的发生与DNA甲基化修饰的异常有关。因此，深入了解DNA甲基化修饰的作用机制，对于预防和治疗疾病具有重要的意义。

总之，DNA甲基化修饰作用是一种重要的生物学过程，对于基因的表达和细胞分化具有至关重要的作用。通过深入研究，我们可以更好地理解细胞分化和疾病发生的机制，为未来的医学研究提供更多的思路和方向。