苯甲醇是一种常见的有机化合物，其分子结构中含有苯环和羟基。在实验中，我们发现苯甲醇的折光率偏低，这是为什么呢？

首先，折光率是介质对光的折射能力的度量，与分子的极性有关。苯甲醇分子中的苯环是非极性结构，而羟基则是极性结构。因此，苯甲醇分子整体上具有一定的极性，但极性较小。

其次，苯甲醇的分子结构中含有自由旋转的羟基，这意味着苯甲醇分子在空间中可以有多种不同的取向。这种取向的多样性会导致苯甲醇分子在不同方向上的相互作用不同，进而影响苯甲醇的折射率。

最后，苯甲醇分子中的羟基可以与水分子形成氢键，从而形成水合物。水合物的形成会导致苯甲醇分子的空间结构发生变化，进而影响其折射率。

综上所述，苯甲醇折光率偏低的原因主要有三个：分子极性较小、分子结构中含有自由旋转的羟基、与水分子形成水合物。这些因素的综合作用导致苯甲醇的折射率较低。