甘氨酸（glycine），也称甘胺酸、氨基乙酸，是一种最简单的氨基酸，分子式为C2H5NO2，分子量为75.07。甘氨酸是一种非必需氨基酸，因为人体能够自行合成。甘氨酸作为一种生物分子，广泛存在于生物体内，是构成生命体系的重要基础化合物之一。

甘氨酸的结构中，氨基和羧基都连接在同一个碳原子上，因此它是一个不对称的分子。甘氨酸有两个手性中心，但只有一种立体异构体是存在于自然界中的，即L-甘氨酸。甘氨酸可用于生产化学品、药物、食品添加剂和饲料。此外，甘氨酸还可以用作人工甜味剂，其甜度是蔗糖的约200倍。

甘氨酸的生物学功能非常广泛。在生物体内，甘氨酸可以通过转化为丙氨酸和谷氨酸等氨基酸，参与蛋白质合成。此外，甘氨酸还可以转化为脑内神经递质甘氨酸酸，参与神经传递。甘氨酸还可以作为代谢产物参与肝脏解毒过程，并对肝脏和免疫系统的功能发挥重要作用。

甘氨酸的摄入量因人而异，一般成年人每日摄入量为2-3g。在自然食品中，甘氨酸主要存在于肉类、鱼类、豆类和乳制品中。此外，甘氨酸还可以通过膳食补充剂的形式进行补充。

总之，甘氨酸作为一种最简单的氨基酸，具有广泛的生物学功能和应用价值。人们需要适当摄入甘氨酸来满足身体的生理需求，维护身体健康。