乙二醇单丙醚是一种常用的溶剂，在化学和医药工业中广泛应用。其作用主要体现在以下几个方面。

首先，乙二醇单丙醚可以作为表面活性剂，改善液体的表面张力。这使得它在乳化、分散和稳定乳液等方面具有重要作用。同时，它还可以在许多化学反应中起到催化剂的作用。

其次，乙二醇单丙醚可以作为溶剂，具有较好的溶解性能。它可以溶解许多有机物质，如酯类、醚类、芳香烃和脂肪酸等。这使得它在涂料、油漆、清洗剂和化妆品等领域得到广泛应用。

此外，乙二醇单丙醚还可以作为药物的载体。由于其良好的溶解性和生物相容性，它被广泛用于制备药物、注射剂和口服制剂等。同时，它还可以增加药物在体内的稳定性和生物利用度。

总的来说，乙二醇单丙醚作为一种重要的溶剂和表面活性剂，在化学和医药工业中发挥着重要作用。